达拉斯——埃及队在周五对澳大利亚的16强较量之前，先迎来一个让人松口气的消息：萨拉赫看来已经从腿筋拉伤中恢复过来，有望出场。不过，主帅侯赛姆·哈桑并没有把话说死，暂时还不愿明确承诺这位王牌前锋会首发。
萨拉赫伤势好转，出战前景转亮
34岁的萨拉赫是在上周五埃及1比1战平伊朗的比赛进行到第57分钟时受伤的。那场比赛也正是埃及凭借平局锁定了淘汰赛席位。伤情之所以显得不轻，是因为当时比赛还在胶着阶段，他主动要求被换下，这个细节已经说明了问题。
随后，埃及队医确认，这位利物浦名宿被诊断为腿筋肌肉拉伤。埃及足协也随即启动了他们所说的“高强度康复计划”，目的很明确，就是尽量赶在在AT&T体育场与“袋鼠军团”交手前，让萨拉赫恢复到可以出场的状态。对于埃及球迷来说，这种时候最怕的就是核心球员缺席；而眼下听到他的恢复进展，心里总算踏实了一些。
从埃及这支球队的角度看，萨拉赫的重要性不用多说。无论是前场的牵制力，还是他在关键时刻一脚改变局面的能力，都是球队最倚重的部分。面对澳大利亚这样的对手，埃及想走得更远，萨拉赫能不能上、能上多少时间，往往就会直接影响比赛的走向。
重返训练场，出场与否仍要看临场判断
周三，萨拉赫已经重新回到埃及队训练之中。到了周四媒体开放的最后15分钟训练课，他也在场上，整体动作看上去并没有明显受限。对于一支进入淘汰赛的球队来说，这种训练画面本身就很有分量，至少说明他的恢复情况在向好的方向推进。
几个小时后，哈桑在赛前新闻发布会上确认，这名核心球员可以进入比赛名单。通过国际足联翻译，他解释说：“对伊朗那场比赛里，我们得知他是在下半场拉伤了腿筋，并提出了被换下的要求。我们的医疗部门非常出色地照顾了他的恢复，我们也只是从昨天开始，才尝试让他进行部分合练。”
从哈桑这番话里能听出来，埃及队对萨拉赫的使用会相当谨慎。说白了，到了这种淘汰赛节点，球队既想把最好的球员带上场，又不愿因为操之过急而让伤势反复。对于本队支持者来说，这种安排可以理解，毕竟赛程走到这里，每一个决定都得算得细一点。
也正因为如此，萨拉赫虽然已经重新合练、也被确认可用，但是否首发，仍然要看赛前最后的判断。对埃及而言，这是一个积极信号；只是接下来的关键，还得看主帅怎样平衡风险和收益。比赛还没开始，悬念已经留足了，而这正是淘汰赛最让人紧张、也最让人期待的地方。<视频1>
萨拉赫的态度很明确：想和队友一起做出贡献
不过，萨拉赫自己是个很有比赛欲望的球员，他已经非常期待在明天和队友们一起为球队出力。站在球队的角度看，这种心气其实很重要。到了这种阶段，球员不只是身体要到位，斗志和投入感也同样关键；萨拉赫这种级别的核心，只要能上，往往就能给全队带来不一样的气场。
对埃及球迷来说，听到这样的表态，心里总会踏实一些。毕竟他不是那种会在这种时刻轻易退缩的人，越是关键比赛，越能看出他的责任感。不过，真正决定他能不能首发的，还是医疗和教练组的最终判断，而不是一时的情绪。球队当然希望把他放进最合适的位置，用得稳一点、也用得值一点。
主帅态度谨慎：确认百分百没问题才会冒险
哈桑也说得很清楚：在没有完全确定他已经恢复到百分之百、并且明天确实准备好了之前，球队不会去冒任何风险。这话听着保守，但在淘汰赛这种局面里，反而是最稳妥的做法。伤病这东西，最怕的就是急，尤其是腿筋问题，一旦处理不当，后面麻烦会更大。
所以眼下的情况很明白，萨拉赫已经在恢复轨道上，也带着上场的意愿进入了比赛名单，但埃及方面不会为了赶时间而勉强推进。作为主队支持者，这样的节奏其实可以理解：既要盼着核心赶紧回到场上，也得接受现实，等到身体条件真正过关再说。接下来，就看赛前最后一刻的评估了。
萨拉赫能否出场，仍要看最后一刻的评估
哈桑的说法已经摆得很明白：球队当然盼着他明天能够登场，但是否会直接进入首发，眼下还不能下定论。对埃及队来说，这种表态其实不难理解。萨拉赫这样的球员，哪怕只是确认他能进比赛名单，都会给全队带来不小的提振；可一旦涉及到腿筋伤势，任何仓促决定都可能把事情弄得更麻烦。到了这种阶段，谨慎不是保守，而是必须。作为一直看着这支队伍的人，我倒觉得这份克制很有必要，尤其在淘汰赛门口，宁可多等一等，也不能拿核心球员去冒不必要的风险。
换句话说，埃及现在的态度很清楚：萨拉赫已经在恢复轨道上，也确实有希望赶上与澳大利亚的这场硬仗，但真正能不能首发，还要看医疗组和教练组赛前最后的判断。球队不会因为外界的期待，就强行把节奏拉快。这个选择听上去不够痛快，可从长远看，反而更稳。对埃及球迷来说，最想看到的当然是他披挂上阵；可更现实一点讲，只要他能以合适的身体状态回到场上，哪怕不是从一开场就冲在最前面，也已经是非常重要的补充了。
埃及迎来关键利好，但阵容仍有缺口
不管最终是首发还是替补，萨拉赫只要能出现在这场比赛里，对埃及都是实打实的加分。作为非洲足坛的传统强队，埃及现在最需要的，就是在关键节点上有人站出来，把球队往前推一把。更何况，他们距离那种真正意义上的历史突破并不远——球队正在追逐世界杯赛场上的首场淘汰赛胜利，而这恰恰是所有埃及支持者这些年一直盼着的东西。此前他们已经在对新西兰的比赛里完成过一次很提气的逆转，3比1翻回来，那场球萨拉赫还打进了其中一球。这样的经历摆在这里，说明这支队伍并不是只能靠运气过日子，他们在需要的时候，确实有能力把局面扳回来。
不过，现实也并不全是好消息。左后卫阿赫梅德·法图赫因为腿筋撕裂，已经确定无缘这场比赛；中场的莫哈纳德·拉希恩则因为停赛打不了。少了这两个人，埃及的轮换空间自然会受影响，尤其是在面对身体对抗更强、节奏更直接的对手时，阵容深度就显得更重要。曼城攻击手奥马尔·马尔穆什预计会首发，但他到目前为止在北美赛场还没有真正踢出火候，对伊朗那场平局里他也只是从替补席上完成了出场。对埃及来说，这样的前场配置还是需要有人把比赛节奏拎起来，而萨拉赫的存在感，恰恰就在这里。
面对高大后防，埃及更要踢出自己的节奏
在赛前，埃及媒体特别关心的，还有哈桑准备怎样应对澳大利亚这套后防线的体型优势。这个担心并不多余。澳大利亚预想中的防线组合，包括阿莱桑德罗·奇尔卡蒂、哈里·苏塔尔和卢卡斯·赫林顿，再加上门将帕特里克·比奇，身高都至少有190厘米。这样一条后防线，放在对阵土耳其和巴拉圭的小组赛里，确实把自己的制空能力和身体优势发挥得很足，也帮助他们连续完成了零封。对任何一支想要在密集防守面前找机会的球队来说，这都不是轻松任务。
可哈桑的回应，依然带着一种老练而克制的劲儿。他笑着说：我们会没事的，我们踢的是足球，不是橄榄球。听起来像一句轻松的回话，实际里却有他的底气。足球毕竟不是比谁块头大，真到了场上，站位、传递、跑动、节奏变化，往往比单纯的身体条件更能决定比赛。埃及如果想把这场球踢开，靠的就不能只是拼力气，而是要把自己的技术特点打出来，把对手拖进更细腻、更讲究配合的节奏里去。
从主队球迷的角度看，这种时候最希望看到的，就是球队别被对手的外形和名气先压住。澳大利亚这批球员身体条件出众，作风也硬朗，但埃及并不是没有办法。只要中前场有人能把球控住，边路能把空间拉开，再加上萨拉赫如果能够及时回归，比赛的面貌就会完全不同。眼下所有的悬念，还是落在最后的医疗确认和首发名单上。等到那一刻到来，答案自然就会清楚。对埃及来说，这是一场必须咬住的比赛；对一直关心他们的人来说，也到了该把心提起来的时候。若萨拉赫真能走上球场，那对整支球队和所有支持者，都会是一个再好不过的信号。